Si la cellule est vivante et entourée par deux ou trois cellules vivantes, elle reste en vie à la génération suivante, sinon elle meurt. Si la cellule est morte et entourée par exactement trois cellules vivantes, elle naît à la génération suivante.
Une cellule morte y naît à l'étape suivante si elle est entourée de 3, 6, 7 ou 8 voisines, une cellule vivante survit à l'étape suivante si elle est entourée de 3, 4, 6, 7 ou 8 cellules vivantes.